私たちが４年９か月をかけて逆順で廻った四国八十八ヵ所霊場巡りの満願成就を果たす第一番札所の霊山寺を訪れた日、令和３年３月３０日は奇しくも大潮の日にあたっていた。
霊山寺で拝受した四国遍路満願之証
しかも、当日はなんと正午前に残り三ヶ寺となったお遍路を終える予定となっていた。鳴門の最もダイナミックな渦潮を観ようとすれば、大潮の日でかつ満潮・干潮の前後１時間ほどのタイミングなのだという。そして、その日、霊山寺で満願の証をいただいたのが午前１０時３０分。
四国８８ヶ所第一番霊場 霊山寺
霊山寺から鳴門の観潮船乗り場まではおよそ２６ｋｍ、車で３０分弱の距離である。
鳴門観光汽船 うずしお観潮船乗場
その日の干潮時間は１３時１０分、潮流最速の時刻は１３時。その時間帯の観潮船に乗ることができれば、潮流の最も早い時に発生する鳴門の躍動感あふれる大渦潮を船上から体感できる。絶好の観潮日和いやピンポイントの観潮ゾーンに嵌まっていたのである。これをお大師様のご利益と呼ばずして何に譬えられようか。
観潮船チケット売場
ということで、残り１０ヶ寺となっていた阿波の霊場をめぐる二泊三日の遍路旅は、鳴門の渦潮の干潮時間から逆算して計画し、事前に１２時４５分出港のアクアエディなる小型水中観潮船のチケットを予約したのである。大型の観潮船とは異なり、船底に設けられた座席が指定されており、渦潮を海中から観られる趣向となっていた。
水中観潮船アクアエディ
乗船後、渦潮のメッカである鳴門大橋間近に着く頃、館内放送で船内に戻れと案内が流れる。
鳴門大橋
船内は夜光虫のような色相で彩られており、一挙に幻想の世界に引きずり込まれる。
アクアエディの船内 左右窓から海中を観る
所定の座席にすわり、窓外にエメラルドグリーンの海中を見る。そして渦が海中に向かって錐を揉みこむように切り込んでゆく情景を期待したのだが、そこはそれ、そんなに甘くはない。７０枚におよぶ写真を連写したなかに、この１枚だけを見つけ出した。
錐のように・・・渦が・・・
海中に向かって錐のように？渦を巻いていく、子供のそのまた子供のような可愛い渦潮が写っていた。わたしの努力の賜物だと思って鑑賞してほしい。その水中観覧が終了して、今度こそ上部甲板から鳴門の渦潮を見下ろしにいった。
鳴門大橋の真下の海面が泡立つ
上部甲板には乗船客の歓声がそこここに挙がる。大潮の日の干潮の時刻、潮流が最速となったまさに絶好のタイミングである。
おおぉ 渦巻きだぁ〜
鳴門大渦潮ショーの開演である。この写真を御覧じよ！鳴門の大渦潮です！！
船上で感じる振動と音をお伝え出来ぬのが残念であるが、見事な渦を巻いているのが見て取れよう。
海に小さな段差が生まれる・・・
もう一枚、これも頑張って撮ったので、見てほしい。
あと、１０分海峡に止まっていたかった、失敗したビデオ撮影を今度こそ・・・それが正直な一船客の感想であったが、もはや詮無いことである、大渦潮をこの目に焼き付けられたことが一番。貴重な体験ができたことに感謝しよう。
一年半前は他の訪問先の予定を優先したため、ピーク時の満潮時刻より1時間半ほど前の観潮船に乗らざるを得なかった。
それはちょっとしたタイミングのズレであったのだが、波はそれなりに暴れ、海面は泡立っている。しかし目指すきれいな渦巻きの姿を目にすることはかなわなかった。
満潮前だと鳴門の渦潮もこんな程度であった
そして鳴門の渦潮”といってもあの鳴門巻きの紋様のような渦はいつでも見られるということではないのだということを愚かにも初めて知らされた。わたしは基本的にいつでも渦潮は見ることができるが、渦巻きの大小や迫力の違いくらいに考えていたので、その時の“なんだかなぁ・・・”といった宙ぶらりんな気持ちが鳴門の観潮を今度こそ全身で感じてみたいと願い、今般の観潮スケジュールを立てるに至ったのである。
皆さまが鳴門の渦潮をご覧になる際には、大潮の日、しかも満潮・干潮の時刻を狙って旅の行程を立てられんことを是非とも願い、筆を置くこととする。
