いつのころからか蓼科のビーナスラインは“そば街道”の別称を持つようになった。調べてみると、「ビーナスラインちの観光協会」が２０１６年に観光客の集客のために作成したマップにどうもその由来は求められるらしい。
なかでもバラクラ・イングリッシュ・ガーデン前のイタリア料理、リストランテ・イルポルトに隣接する“みつ蔵”というそば屋、いやそば処がいつも門前に蕎麦通を自認するであろう客が列をなしている。
２００６年８月のブログでビーナスライン沿いのそば屋について記述しているが、それを読み返してみると、「みつ蔵」は５点満点の２点とずいぶん冷たい扱いをしている。
創業してすぐ訪れたはずなので、蕎麦がでてくるまでにずいぶんと待たされるなどまだ客あしらいに手馴れておらず、蕎麦の質というよりサービスの在り方に不満を抱いたようだ。
ところが、いつの頃からか“みつ蔵”の門前には群がる人々が目立つようになり、今では店の前には何台もの車が順番待ちをしている。
それを車上から横目で見るたびに、そこまでして蕎麦如きを喰らうことがあろうかと天邪鬼の虫が疼いてきて、１５年間再訪を果たしていない。ということで店頭の写真すら撮ることもなく、だからここに掲載できないでいる。
しかし、日頃から価値観の多様性に重きを置く、要は自己主張にこだわらぬだけだと思うのだが・・・細君さまは、おいしい店で食べようと列んでいるのだから「人其々でいいんじゃない」といたって冷静で大人の対応で終始する。
現に、わたしの息子家族は何度か訪れているみたいで、「みつ蔵、おいしいよ」と若夫婦そろって無邪気にのたまっている。
そんなこんなでビーナスライン沿いのそば屋も栄枯盛衰の歴史を積み重ねてきているのだが、その１５年前の彦左衛門のランキングで最下位に位置していたのが、今回、アップする「そば庄」である。
ただ、我が舌の名誉のためにいうのだが、“そば庄”も一時期、味が落ちたと感じて夫婦して足が遠のいた時期があった。あくまで推測ではあるが、当時は何らかの理由で本当に味が落ちていたのだと思う・・・たぶん・・・おそらく・・・。
ところが、２、３年前にほかの蕎麦屋が閉まっていたので、仕方なく入ってみたところ、あれっ！結構おいしいじゃないかとなったのである。
爾来、昼時に近くを通る際には時々立ち寄るようになった。そういう顛末で、本日、ご紹介する運びとなった。
先日、食べた鴨せいろもシンプルでおいしかったので、写真を載せておく。
また、“そば庄”を下ったところには、５月のＧＷの頃に満開となる桜の名所、聖光寺がある。今年は全国どこも桜の開花が早く、蓼科も５月１日でもう花が散り始めていた。
