日本書紀において神武天皇（漢風諡号＝しごう）の国風諡号（死後の贈り名）は、“神日本磐余彦天皇（かむやまといわれびこのすめらみこと）”という長〜いお名前である。因みに古事記では、“神倭伊波礼毘古命（かむやまといわれびこのみこと）”と“磐余”が“伊波礼”となっている。
橿原神宮と畝傍山（神武天皇橿原宮の跡）
漢風諡号は大宝律令（７０１年制定）に続く養老律令（７５７年施行）体制の下、養老律令（全三十編）の第二十一編・公式令（くうじきりょう・全８９条）・平出（＊へいしゅつ）条（の第十二）で、「天皇諡〔てんおうのし〕（＝天皇の、生前の行迹を累ねた死後の称号。）」が定められているが、それに基づき天平宝字六〜八(７６２〜４)年に神武天皇から持統天皇、元明・元正天皇の諡号が一括撰進された事が漢風諡号を奉られた初見といわれている。
〔＊平出（ひょうしゅつ＝平頭抄出）とは文中に貴人の名や称号を記す時に敬意を表わす意味で改行しその名や称号を行頭に書くこと〕
つまり、それ以前に神武天皇といった呼び名（諡号）はなく、和風の“神日本磐余彦天皇（かむやまといわれびこのすめらみこと）”なり、“神倭伊波礼毘古命（かむやまといわれびこのみこと）”が、大和王朝の初代天皇に贈られた諡号であったということになる。
古代天皇制において天皇が死去した際、王権は一時的に群臣に委ねられ、新たな天皇が決まるとそこで王権を返上するという形であった。その王位継承の正統性を担保する儀式として諡号贈呈があった。そして、その国風諡号は崩御された天皇の生前の功績評価を群臣が行いその諡号を定め奉ったのだそうだ。
ということで、神武天皇の国風諡号の話に戻るが、そのなかに“磐余（いわれ）”という文字が入っている。王朝の初代の諡号に与えられた“磐余”という文字がその功績、王権の権威を知らしめるためにどのような意味、価値を持っているのだろうか。
日本書紀のなかに、神武天皇が大和侵攻の際にその地の首魁・長髄彦を討伐する前に、配下の兄磯城（えしき）が陣を布いていたのが磐余邑（いわれむら）という地であるとの記述が出て来る。
大和三山 中央・畝傍山の右上の低い山が香久山、その向こう側が磐余の地
その磐余の地は旧名を片居といっていたが、長髄彦軍を征伐し、天皇軍がその地に満ちあふれていた〔満（いは）めり〕ので、名を改めて“磐余（いはれ）”としたとある。
さらに日本書紀の神功皇后３年１月（２０２年）、誉田別皇子（ほむたわけのみこ＝応神天皇）を立てて、皇太子としたので磐余に都をつくり、これを若桜宮と謂うとある。
さらにずっと時代は下り、履中天皇２年１０月（４０１年）に、磐余に磐余稚櫻宮を造営し、さらに１１月には磐余池を作るとある。
式内・稚櫻神社
最近、稚櫻神社（桜井市大字池之内字宮地１０００）の西北西２００ｍほどのところ、橿原市との境界あたりに、六世紀後半以前に人工的に造られた堤の遺跡が発掘された。
右の小高い丘の頂上に稚櫻神社 北東より見る
現在、磐余という地名は字名（あざな）にも残っておらず、桜井市の南西部にある池之内の稚櫻神社の周囲一帯を磐余の地と呼んだのであろうと推定されている。
稚櫻神社 左：拝殿 右：本殿
履中天皇の宮に稚櫻とあることと、その名を冠する稚櫻神社は「池之内」にあり、辺り一帯に現在でも「池尻」（橿原市）、「橋本」（桜井市）など池に関する地名が多く残り、所在について諸説はあるものの、先の堤の遺構の発見などともあわせ、この一帯が磐余と呼ばれたことは確からしい。
拝殿内から本殿 本殿左：天満神社 右：高麗神社
稚櫻神社の北北東７００ｍほどにある吉備池廃寺・吉備池の畔には、天武天皇の第三皇子である大津皇子の辞世の句である歌碑、“ももづたふ 磐余の池に鳴く鴨を 今日のみ見てや 雲隠りなむ”が建てられている。
稚櫻神社・由緒書き
日本書紀で磐余に営まれた宮は神功皇后の磐余・若桜宮を嚆矢として、履中天皇（在位４００−４０５）が４０１年１０月に磐余稚櫻宮を造営、清寧天皇（在位４８０−４８４）が４８０年１月に磐余・甕栗（みかくり）で即位し、その地に宮を定めている。
稚櫻神社を南東側から見る
次いで継体天皇（在位５０７―５３１）が即位後２０年目にして、磐余・玉穂に遷った（５２６年９月）とある。河内・楠葉宮で即位（５０７月１月）したのち、山背・筒城（５１１年５月）、山城国・乙訓（５１８年３月）と転々とし、大和へ入るのに２０年もの歳月を要した理由は誠に興味深いところであるが、その大和の地として磐余を選んだことも、この地が王の地として人民が認識していた、王の居る聖なる地の証なのではなかろうか。
稚櫻神社の東側 この辺りに市磯池があったのだろうか
最後に聖徳太子の父、用明天皇（在位５８６−５８７）が５８６年９月に磐余に宮を造り、池辺双槻宮（いけのへのなみつきのみや）と名づけたとある。磐余の池のまさに畔に宮殿を構えているのである。
神武天皇紀に初出の、この“磐余”の土地は、神功皇后の御世を経て４０１年の履中にはじまり用明天皇の５８６年まで、時々の抜けはあるにせよ数百年の間、王家の宮殿を擁する聖なる地として特別な崇敬を集めていた場所であったといえる。
神社の南裾 東側から西を見通す
それから千数百年後の現在、この磐余の地には、小高い丘にぽつんと取り残されたようにして稚櫻神社が鎮座するのみで、周辺は田地と人家が散在する鄙びた何の変哲もない場所となっている。
稚櫻神社の階段から神社西方向、磐余池の辺りか
哀しいかな、稚櫻神社の丘をめぐる一帯には磐余の池や市磯池の痕跡はもちろんない。往時の栄華を偲ばせる縁（よすが）は微塵もないのである。
