麸屋町通りの京扇の老舗、白竹堂へ娘に頼まれて扇を買いに行った。
ところが、寺町通りの入口には天保３年（１８３２年）創業の亀屋良永がぱっくりと口を開けてわたしを待ち受けていた。幸い開店の１０時少し前であったため難なく通り過ぎ、お目当ての白竹堂本店まで一目散。
途中から麸屋町通りに入ると、炭屋旅館があったので細君を門前に立たせ、いかにもいま高級旅館の炭屋さんから出てきた風のスナップショットを撮った。
目的の白竹堂は享保三年（1718）、八代将軍徳川吉宗の時代の創業で、三百余年の歴史を有す京扇の老舗である。
開店と同時に暖簾をくぐり、一本の扇をもとめ入念に吟味した。
どれも素敵ないかにも京都の薫りをくゆらせる扇である。
そのなかの桜を意匠とした一本を購入することにした。
白竹堂では親骨の裏側に名前を刻んでくれるサービスがあった。
娘の喜ぶ姿見たさに、お店の方に勧められ、即行でお願いする自分に父親の威厳の欠片もなく、ほとほとなさけないと思ったものだ。
ところが私の脳内にはあのお店、もう開店しているはず、「そうはさせじ」と微妙に通りを選んで戻ろうとがんばる。
その駆け引きやまことに達人の技。古希を超えてこそなせる熟達の技といってよい。何せ自然に、いかにも偶々といった感じでそこの前を通らなければならないのだから・・・
そして、シャッターがあがった亀屋良永の前を偶然、通りかかった・・・のである。
「うん」と、ほんとうは欣喜雀躍の態でスキップしながら入るところ、ひと呼吸おいて悠然と足を踏み入れた。
店内は広くはないが、菓子の種類は多い。目移りする。
このアットホームな雰囲気・・・タマラン！！
そこで、目に付いた菓子を三種類買ってしまった。
細君も人が悪い。二品ですまそうとぐっと我慢していたが、「これなんかどう？」と悪魔の囁き、いや、天使の囁き。
もちろん、即行、頷いた。
そして、購入した三品が次なる銘菓である。
第一にわたしの大好きな落雁。
次は亀屋良永の代表的銘菓である「御池煎餅」にチャレンジしたいと思っている。
最後に「かめやよしなが」という同じ音読する京菓子の老舗がもう一軒ある。以前にブログで紹介した、昭和１７年、京の菓子作りの伝統を後世に残さんと、時の京都府が砂糖など特別の配給を行ない保護した「和菓子特殊銘柄１８品」のひとつ「烏羽玉(うばたま)」を今に伝える享和三年(１８０３年)創業の「亀屋良長」である。
ただ亀屋良永といい、亀屋良長といい、両店とも京菓子の伝統を上手に現代に伝え、そのなかで巧みにモダンを絡めとって続く世にも伝承していく、老舗と呼ばれるお店に共通する「しぶとい商い」の神髄を垣間見るようでもあり、京扇の白竹堂も同様であるが今を逞しく生きてゆく老舗とはまことに興味深い存在だと感じ入ったものだ。
