秩父夜祭（平成２５年１２月３日）の朝・昼・夜＝夜・御旅所桟敷席より屋台の団子坂登りを堪能

秩父夜祭（平成２５年１２月３日）の朝・昼・夜＝朝
秩父夜祭（平成２５年１２月３日）の朝・昼・夜＝昼・下郷笠鉾・中町屋台・中近笠鉾・上町屋台・宮地屋台
秩父夜祭（平成２５年１２月３日）の朝・昼・夜＝昼・本町屋台の屋台芝居
秩父夜祭（平成２５年１２月３日）の朝・昼・夜＝夜・花火大会　“あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない”
秩父夜祭（平成２５年１２月３日）の朝・昼・夜＝夜・御旅所で御神幸行列・御斎場祭


神事が御旅所のなかで続くなか、われわれは屋台が到着するまでの間、桟敷席左斜めと左後方に次々と打ち上げられ、炸裂する大輪の花火の彩りに酔い痴れ、“うわ〜！”、“すごい！”、“キレイ！”などと嘆声をあげ、“あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない”の世界にどっぷりと浸る。

そしていよいよ、午後８時半まえ・・・

団子坂方向から秩父囃子の軽やかな音に覆いかぶさるようにして、うねるような群集の響（とよ）みが地鳴りのように伝わってきた。団子坂頂上に、曳き子の人たちが姿を現し、“中近”と標した高張提灯が見えてきた。

一番目に、毎年御旅所への一番乗りの栄誉をいただく中近笠鉾がやってきたのである。

御神幸につづく笠鉾・屋台の奏曳順は不変ということで、中近笠鉾、下郷笠鉾、宮地屋台、上町屋台、中町屋台、本町屋台の順で続いてゆくのだそうだ。

それから３０分後。今度は下郷笠鉾が姿を現す。あの白木造りの笠鉾も、夜の闇のなか強いライトを浴びて身に纏う４千枚の飾り金具が煌めき、笠鉾は金色に輝いている。

場内になだれ込んで来る曳き子の数の多さにも観客は驚きの声を発する。ものすごい人数である。

場内には先行して到着した中近笠鉾が奏でる秩父囃子の太鼓の音が人間の情念を掻き毟るかのように響いている。“うお〜っ！”という大歓声が挙がる。最高斜度２５度の団子坂を登り切ったのである。

そののちも、順次、屋台が多くの曳き子たちとともに場内へと入って来る。場内の空地も徐々にそのすき間をなくしてゆく。

そして、屋台の数が一基また一基増すにつれ、秩父囃子の旋律は秩父の夜空に反響するかのようにし、その響（とよ）みは場内にいる人間の情念の共鳴をひろげてゆくようである。

すでに場内には五基の笠鉾・屋台がそろい、シンガリの本町屋台を待ち受ける。

午後１０時を数分過ぎた頃、屋台芝居の舞台を解いた本町屋台の登場である。団子坂登りの最後の屋台である。

曳き子と屋台で立錐の余地もなくなった場内に、本町の曳き子が一直線にその引き綱と一緒になだれ込んできた。

まさに千両役者の風格である。屋台囃子も天にも届けと太鼓や笛の音がその律動を早め、場内は祭りの終焉へ向けて最後の情念を燃やし尽くす。

そして、勢ぞろいした屋台の頭上に花火が二発、美しい輪を広げて、その炸裂音を遠く秩父の山脈へと響かせた。

本町屋台のギリ廻しが終わると、御旅所の亀の子石を要に６基の笠鉾・屋台が扇を開いたように形を整える。

午後１０時半。２０１３年の御斎場祭の終了である。

本町屋台のギリ廻し

１０時を過ぎると桟敷席の観客は一挙に退席し始めるが、実は１０時半から見物客も曳き子たちが一服する場内へ降りることを許される。

興奮冷めやらぬ曳き子や氏子の群れのなかに入って祭りの熱気をより身近に感じ、そして、夜空を背景に灯り提灯に浮かび上がる笠鉾や屋台を真下から見上げることができるのである。

夜の闇に浮かぶ宮地屋台や上町屋台は、昼間、市街で見た姿とは異なるどこか幽玄の美しさを感じさせた。

二基の笠鉾がならぶ。

四基の屋台を一望する醍醐味。

いずれも壮観である。

そして日にちを越えた１２月４日の午前零時２０分頃から、各町内の収納庫へ向けて順次、団子坂を降りてゆく。秩父祭マニアは必見といわれる、いわゆる難度の高い“団子坂下り”が始まる。

寒さも身に応えるわれわれ老夫婦は、そちらは若い方々にお任せするとして、その前に会場を後にした。

それと、車で今夜の宿泊場所・“彩の森カントリークラブ” へ向かうため、臨時駐車場の南小学校へ向かわねばならなかった。南小の駐車場は午前零時までの利用となっているので、“団子坂下り”を見ることは難しかったのである。

それでも・・・祭りである。

何か大事な忘れ物をしているようで・・・昂奮した人声があふれ出している屋台が目に入る。
午前零時までにはまだ少し時間がある。“躰が冷えたね”と家内に呟く。“熱いオデンでも食べて行こうか”と、もう足は広い店内へ。すごい人である。当然、クラブハウスまでの運転は家内である。まことに申し訳ないが、わたしのみちょっと体内温度を上げさせていただくこととした。

そして暗闇にいたせいか、やたらに明るい。オデンにワンカップの熱燗もと家内にねだる。

秩父夜祭の興奮はまだまだこれから夜明けまで続くのだろう。半被を着込んだ若い衆もおり、これからの団子坂下りまでの一服なのかもしれぬと、わたしたちもその興奮の渦の片波に少し体躯をゆだね、揺らさせてもらった。

瞼には秩父の夜空に花開くスターマインの金色の彩りが映る。

そして、耳朶（じだ）には口元まで込み上げてくるような秩父囃子の切迫した律動が響く。

秩父夜祭、存分に堪能しつくした２０１３年１２月３日の一日であった。

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まだ１１時ではあるが、歩き疲れもあり、本町交差点近くのビルの２階にあるジョナサンで取りあえず腹ごしらえ。

 
窓際の席があいていたので、そこに坐る。ここから本町交差点へ向かう屋台や笠鉾を目の前に見ることができるはずである。そして、われわれは目論見通りに食事中に通過した“下郷笠鉾”の曳行を見ることができた。

まさに間近で見る白木造りの笠鉾の屋根に彫られた仙人と鳳凰の彫刻は素晴らしい。

そして、４千枚ともいわれる金色の飾り金具を纏った笠鉾はキラキラと輝き、神々しくさえ見えた。

食事を終え、外へ出ると、先ほどの下郷笠鉾が秩父神社境内に向かうため方向転換をしようとしている。いわゆる“ギリ廻し”が行われているのだ。重さ２０トンの笠鉾を人力だけでギリ廻す、大変な智恵と技である。

本町交差点を直角に曲がった笠鉾がゆっくりと神社への参道へと入ってゆく。

その姿を左手に見ながらわれわれは見物客であふれかえる本町通りをまっすぐ歩いてゆく。

遠くに屋台が見えてきた。

四台の屋台のなかで一番大きな鬼板（屋台前後の両端を飾る板）を掲げる“中町屋台”である。前部の鬼板は天の岩戸開きが掘り出されている。

 屋台の上で、地方（じかた）の伴奏による曳き踊りが子供の演者によって披露されている。

演目は“雨の五郎”、本格的な見得を切る立方（たちかた）の男の子、相当な練習を重ねてきたに違いない見事な所作である。

この屋台の後ろ幕には荒波を泳ぐ赤い魚。鯛であろうか、これも豪華である。そして、後ろの鬼板の意匠は素戔嗚尊（スサノオノミコト）による八岐大蛇退治となっている。

さらに進むと、次に“中近笠鉾”が見えてきた。本来は花笠がつけられていたが、電線が架設された大正３年から笠をはずして曳行されるのだという。

この笠鉾は少し小振りだが、その分、瀟洒で端正な風格が漂う。総体は黒塗りでどこか宮殿風の造りとなっている。

この中近笠鉾は常に秩父神社を一番に出立し、御旅所に“いの一番”に到着する役どころなのだそうである。

それから、御旅所なるものを見ることが可能であればと、桟敷席の確認も兼ねてお花畑駅の方へと向かう。

その道すがら、“上町屋台”が路上に止められ、お昼の休憩をとっていた。

間近にじっくりと見上げる上町屋台はやはり、迫力満点である。

四台の屋台の内、最も大きな屋根を持つ屋台なのだそうだ。前面の鬼板は応婦人と龍が彫出されていて、それは見事である。

後方に回ると、秩父夜祭の屋台ショットでよく目にする金糸を垂らした鯉の滝上りを見ることが出来た。

後面の鬼板も素晴らしいのひと言。

そして、お花畑駅の踏切。

御花畑駅踏切を秩父鉄道列車が通過

いよいよ御旅所も近い。

踏切からまっすぐに団子坂、その先に開けた御旅所前の広場の入口が見える。

踏切を越すと、両脇の家々に“当日桟敷席有り”といった張り紙が貼られている（今年は平日なので、席が余っているのだろうか）。

　　

秩父夜祭のクライマックスとも云える“団子坂の曳き上げ”と屋台の上に昇る花火を観るには、ここが最良のポイントであることは確かである。

最大斜度２５度という団子坂。団子坂上より見た写真である。

見た目にはさほどの勾配を感じさせないが、ここを重さ１２〜２０トンもある屋台や笠鉾が上ると思うと、見ぬ前からその豪壮な光景が目に浮かぶ。

御旅所前の広場（秩父公園）はかなり大きい。ここに午後８時過ぎ頃からこれまで見てきた屋台や笠鉾がぞくぞくと上って来るのである。

右手が桟敷席、左手に御旅所。正面幟が団子坂を登り切った処

自分たちの桟敷席の場所を大体の目星で確認していると祭りの係りの方がやって来て、この筋の上あたりだと
教えてくれる。親切である。

桟敷席の正面に、高い幟の立ったところがあるが、ここが御旅所であった。

この御旅所に秩父神社の御神輿が渡り、ご斎場祀りが執り行われる。

御旅所には妙見菩薩を表わしているという亀の形の「亀の子石」がある。

この場所で年に一度だけ、１２月３日の夜に秩父神社に祀る妙見菩薩（女神）と武甲山に棲む龍神（男神）が逢い引きするのだと言われている。何とも艶っぽいといおうか気宇壮大なデートではある。

御旅所桟敷も無事確認したわれわれは、次に秩父神社境内で催される屋台芝居を見るため、神社へと移動することにした。

昼を過ぎると、神社近くの筋という筋には多くの人が入り込み、その混雑ぶりは、朝方の景色とは様相を異にする。

境内に入ると、６台の屋台・笠鉾のうち、まだ目にしていなかった“宮地屋台”が神門前で曳き踊りを奉納している最中であった。

屋台上で曳き踊り

最も古い屋台・宮地屋台

この町は一貫して曳き踊りは“三番叟（さんばそう）”を奉納するとのことであった。

こちらも立ち方いわゆる踊り手は子供であったが、その所作は玄人跣（はだし）であり、日ごろからの修練の積み重ねであると感じたものである。

この宮地屋台の後幕がまた印象的である。

“猩々（しょうじょう）”という顔は人間、躰は紅色の体毛で覆われ、声は小児の泣き声に似て、人語を解するという想像上の怪獣だという。なかなかに怪異である。

そしていよいよ、年当番の本町による屋台芝居の開演となるが、これは次稿に譲ることにする。