コキ、コキ ドライブ旅の２日目は浜名湖の龍潭寺を拝観したのち、一路、１８７ｋｍ先にある下呂温泉を目指す。所要時間は約３時間の予定。
また風土記のなかでは、出雲風土記・意宇郡に「神の湯(＝玉造温泉)」が「男も女も老いたるも少(わか)きも或いは道路につらなり、或いは海中を洲に沿い、日に集い市をなし、繽粉(まが)いて燕楽(うたげ)す(歌い乱れて宴をひらく)。・・・万の病ことごとく癒ゆ・・・故に神の湯という」と詳細な描写がされている。
下呂温泉の呼称であるが、この独特な名前は実は昭和初期からのもので、それまでは「湯之島」と呼ばれていたという。
※(1) 美濃国菅田駅・・・現在の下呂市金山町菅田
※(2) 飛騨国大野郡伴有駅・・・現在の萩原町上呂
※(3) 下留駅・・・現在の下呂
そして飛騨地方の名誉のために、この地方ではいわゆる吐瀉物(としゃぶつ)のことは「げぼ」と呼ぶため、「ゲロ」に汚いといった語感は覚えないのだという。
さらに、飛騨川沿いに走る国道４１号線を富山方面へ走ると、中呂、上呂という地名が途中の道路標示に認めることができる。
そのため、「呂」が何か土地の特性を表す言葉なのではないかと、調べてみたがよくわからなかった。
そこから「風呂」にも「呂」の漢字が充てられているが、「呂」に「豊かな湯の出る場所」といった語源でもないかと探してみたが、これもハズレで、結局、地名の由来は消化不良のままとなっている。
さて、当夜の宿は湯ノ島温泉の名を冠する昭和６年創業の「湯之島館」である。本館建物が登録有形文化財に指定されているなど、下呂温泉を今日の繁栄に導くきっかけとなった旅館である。
万里集九と林羅山は得心がいったのだが・・。
実は、もう一体、脇に座って記念写真が撮れるように配慮されたチャップリンの銅像があった。
チャップリンは１９３２年の初来日以来、４度も我が国を訪ねている。そのどこかで、この下呂温泉を訪れたのだと、さすがは天下の下呂温泉と夫婦してチャップリンとならんでにこやかに記念写真を撮った。
ではなぜ、銅像がということだが、２００１年に町おこしではないが、映画を語り合いながら温泉街を散策できるとよいとの観光協会の発案で、第一号の銅像設置の栄誉を授かったのが、チャップリンだったというのである。
しかし、その後その運動は尻すぼみとなり、２番目のブロンズ像が建てられることはなく、そのためか哀愁に満ちたチャップリン像が縁もゆかりもない飛騨の国にポツネンとして据え置かれているとは、清少納言ではないが、ホンマに「いとをかし」な風情ではあっ た。
そして古希を迎えた老夫婦が嬉々として記念写真を撮りあっている姿こそ、「いと可笑し」な光景であったに違いない。
