久しく途絶えていた「コキコキドライブ旅」だが、わたしの人生行路の記録を残したいとの虚仮の一念でふたたび書きつないでゆくことにする。前回は「永平寺」で終わっている。
さて、その永平寺から南西に８ｋｍ、車で２０分弱のところに戦国大名、朝倉氏の一乗谷遺跡は位置する。
朝倉氏遺跡は九頭竜川水系のひとつである足羽(あすわ)川に流れ込む支流一乗谷川沿いに切れ込む谷内にある。
その存在は江戸時代から知られていたというが、昭和４０年代の大規模水田改良事業のスタートにより、その遺跡規模が想像以上に広範囲にわたった。
その遺構がほぼ完全なままで発掘されていることから東洋のポンペイとも呼ばれている。
先に訪ねた永平寺の開祖道元による開山が１２４４年であるので、一乗谷の城下町の形成はそれから約二百年後のことになる。
そして約百年間にわたり朝倉氏のもと繁栄を極めたが、織田信長により第１１代当主の朝倉義景は討たれ城郭都市も灰燼に帰し、いつしか歴史のなかにうもれ、田畑のしたに名実ともに埋没することとなった。
わたしどもが訪れたのは２０２１年の１１月であったが、観光客もまばらで復元ざれた街並みや館跡をゆっくりと歩くことができた。
戦国時代の城下町というものが、時代劇でよく目にする武家と農民・町民の居住地区がはっきり分かれてはいず、混在していたことに少々驚いたが、まだ武士が専業でない時代、城下町という形態はおよそこんなものであったのだろうと納得した。
いざ戦となったときには農民が刀や槍を引っ提げて戦場へと赴くことが当たり前の時代であったのだから。
武士を初めて専業とした信長の軍事力によって、この中世の小京都とも称された文化都市が壊滅させられたのも歴史の必然と云えるのかもしれない。
一方で少々びっくりしたのが、各家々には必ず井戸が設けられていたことである。しかも各戸を網の目のようにつなぐ水道溝も認められ、１６世紀の城郭都市にはすでに都市インフラがしっかりと整備されていたことを目にして、驚いた。
かつて信州松代の江戸時代の「歴史的道すじ」を散策したときに、「カワ」や「泉水路」と呼ばれる水路が家々をめぐり、街中に水道網が張り巡らされていたことに驚いたが、その時代をさかのぼること２百年の１５、６世紀の越前において、すでにそうした都市インフラが整備されていたとは、日本人の技術力や頭脳、さらにはエコと殊更に唱えるまでもなく、日常的にそうした思想が身についていたことにはもっと誇りと自信をもってよいのだと思った。
私たちが伺ったときにはまだ存在しなかった「新・一乗谷朝倉氏遺跡博物館」が２０２２年１０月にオープンしている。
１７０万点に及ぶ出土品のなかから選ばれた品々が館内展示されているそうだ。また朝倉当主の館が一部、原寸大で再現されているそうで、義景の日常を体験してみるのも一興と思われる。
